战士们单衣薄衫，有的只好把能御寒的布被单裹在身上。少数有条件的穿着拥军的布鞋；有的布鞋穿烂了只有草鞋，这山道长牙，再好的布鞋、草鞋，磨上三天，保准鞋底穿，只有用破布包着走。山风把这支苦难的军队的脚步声卷到空中，然后吹散到风雪覆盖的山林中去。
1935年2月3日，高敬亭率部转移至国民党军防守力量薄弱的安徽太湖县凉亭坳，决定在此住下来。
凉亭坳当时属太湖后北区，现位于岳西县城西北七十五公里九龙河的上游，雄伟的明堂山余脉之中的河图镇。这里地形险峻，南北两山衔接，构成马鞍形大坳，东西一条山中大道穿坳而过。因坳上原有一座让人歇脚喝茶的凉亭而得名。
当时的凉亭坳是皖鄂两省的边陲，是皖西南通往鄂东南的山中古驿道。在皖西南又地接英山、霍山、潜山、太湖四县交通要道，统治阶级鞭长莫及，控制较弱。鄂豫皖的红军在立煌县抱儿山会合后，自北而南一路南下，经霍山到达这里，便把部队停了下来。高敬亭准备在这里建军。
凉亭坳上有一条二十来户人家组成的东西向小街，街中有几家商店，周边有不少自然村庄。东边村头有一棵高大的千年古枫。坳岭正中有一座建于清雍正年间的汪胡氏宗祠。红军部队也不像往日那样，大张旗鼓地宣传群众、组织群众，而是在驻地封锁消息。
