总而言之，素食有下列六点意义：
1．培养慈悲。
2．有益健康。
3．比较卫生。
4．维护生态。
5．增加耐力。
6．促进和平。
二、佛教徒一定要吃素吗
佛教徒不一定要素食。譬如日本、泰国等佛教国家，囿于当地的风俗习惯及地理环境，有很多人并非素食者。然而素食合乎儒家的仁爱和佛教的慈悲，所以非佛教徒的神父、牧师也有素食的。中国佛教倡导素食是为了实践慈悲的精神，信仰之后，能吃斋茹素是最好的，倘因家庭或工作上的关系无法吃素，可以选择初一、十五日，或六斋日吃素，或平日只食肉边菜、三净肉[1]亦可。
三、素食者可以吃蛋吗
吃蛋是否杀生，素食者可否吃蛋？此有两种说法：一说现代的饲鸡产的蛋，并未受精，不能孵小鸡，因此可以吃；一说佛教戒律中有一条讥嫌戒，是为避人讥嫌。若吃鸡蛋时，逢人便要解释，为避讥嫌，因此干脆不吃。其实吃与不吃并不是很严重的事，只不过说明一个人持戒严不严谨、清净不清净而已。藏传佛教的喇嘛吃牛肉、羊肉，日本、南传诸佛教国家的僧人也吃鱼肉，对某些人而言，吃未受精的鸡蛋并不是严重的问题。因此，对于认为可以吃的人，我们不必批评他犯戒；主张不可以吃的人，也毋须刻意自我标榜，或渲染赞美。
四、寺院道场为什么不食用五辛