从那之后，为了实地对照、辨认药物，李时珍便走出了家门。他踏遍大江南北，行程达两万多里。同时，他还阅读了大量古代医学书籍，一边读，一边做笔记，将有疑问的地方都做了标注。他还四处访问医生、老农、渔民和猎人，收集民间治病的验方、土方，甚至还亲自到荒僻的深山里采药。为了判断药性和药效，许多药材他都亲口品尝，历尽千辛万苦，终于积累了大量的医药资料。
李时珍从30多岁动笔，历时27年，完成了《本草纲目》初稿。之后数年间，又经过三次修改，这部190多万字的大书才全部写完。
从哲学上来说，没有量变的积累，就不会有质变的飞跃。积累，就像是无数的细沙与石子，没有它们的存在，就不会有万丈高楼的耸立；积累，就像是涓涓不息的溪流，没有它们的汇聚，就必然不会有大江大河的奔腾咆哮。
