建安十二年的这个冬日，在大雪纷飞的隆中，诸葛亮之所以会把自己多年来的心血结晶毫无保留地和盘托出，全部贡献给刘备，是因为他已经认定刘备就是那个值得他一生追随的明主。
当然，诸葛亮做出如此重大的抉择，绝不仅仅是看上了刘备礼贤下士的品格和“三顾茅庐”的诚意，而是经过了一番全面审慎的考量。
借用东汉名将马援对光武帝刘秀说过的一句话：“当今之世，非但君择臣，臣亦择君。”诸葛亮在隆中隐居了这么多年，如果想要出仕为官的话，那他早就出山了，何必等到今天？之所以一直潜心蛰伏，正是因为在刘备出现之前，当时天下的几大诸侯，没有一个是合乎诸葛亮心意的主公。
离他最近的刘表就不必说了，偏安一隅，胸无大志；而稍远的刘璋、张鲁、马腾之流，更是等而下之，不值一提。其实真正值得考虑的老板，也就只有曹操和孙权两位了。
先说曹操。按理说，曹操对天下士人是最有吸引力的，因为他地盘最大、实力最强，而且手里还握着天子，名义上代表了大汉朝廷。给他打工，最为名正言顺，而且薪资和各种福利待遇肯定也是最优厚的。
可正如前文所言，诸葛亮想要的，并不是一般人艳羡的功名富贵，而是一个能够让他经纬天下、廓清四海的广阔舞台。曹操的实力固然雄厚，排面也够大，但其麾下人才济济，可谓“谋臣如云，猛将如雨”，诸葛亮若去给他打工，捞一个体面的职位或许不难，可想要从一帮精英中冒出头来，进而大有作为，恐怕就不太容易了。