1997年中国企业经营者成长与发展专题调查报告显示出中国企业家已逐渐意识到创新的重要性。在这次调查中，企业经营者对成长的环境因素提出了自己的看法。76．2％的经营者以为，建立鼓励创新的社会激励机制最为重要；其次，要有一个良好的市场环境，占回答人数的56．8％；再次，要有一个稳定的政治环境，约50．4％。之所以各类企业经营者都将鼓励创新的社会激励机制作为首选因素，是因为企业经营管理是充满风险和挑战的职业，没有创新精神，就不能称其为企业经营者。社会必须建立鼓励企业家创新、承认企业家创新的机制。无独有偶，在上海市的一次调查中，有8成以上的经营者认为新时代的企业家应当具有创新精神与能力，25．3％的人认为企业经营者应当走向市场和职业化。这充分说明上海国有企业的当家人已具备了开拓进取的精神状态。
企业家工作本身综合性、复杂性、多变性的特点决定了企业家的工作必然是一种创造性的活动。这种创造性的活动需要企业家具有不断进取的创新开拓能力。尤其是在科技日新月异，信息瞬息万变的时代，形势复杂多变，机会转眼即逝，工作的多变性和动态性更加显著。现代企业家如果不善于提出新问题，开拓新领域，就无法跟上形势的变化，使工作处于被动状态。不断创新、锐意进取是企业家的本质特征。反过来，创新则是企业家用来推动社会进步、企业发展的工具，并使自己区别于其他普通管理者。每一位企业经营者都应该了解创新的意义，掌握创新的方法，克服创新的障碍，使自己成为具有典型创新特征的现代企业家。