由此，光绪二十三年，胡廷卿这样一个底层士绅的烦恼人生就有了普遍意义。准确地说，在教学之余，为村民提供合八字、合婚、择期及治病等服务，并收取一定的喜包钱，是胡廷卿式中国底层士绅的谋生之道。胡廷卿精通医学，治病喜包的收入最多。同时，他推算八字、看日子、择期、合婚等，凡是识文断字的先生能干的活他都干。光绪二十三年，胡廷卿徐徐展开的就是中国乡村士绅的现实生活图景。生活在歌唱，即便不是歌唱，胡廷卿的人生也变得没有那么烦恼了。
正月十四，收田坑海林弟喜包钱200 （文），为合八字。
四月□□，收板溪送喜包钱200 （文），为择婚期。
五月廿二，收三余送喜包钱200 （文），为择婚期。
在这个底层士绅的账簿记载中，生活的滋味是由一连串看不到头的200文喜包钱串起来的。如果有一天能看到头，有滋有味的生活估计也就到头了。
但是时移世易，胡廷卿的士绅生活不知不觉间也有了商品经济的影子。一切得从祁门红茶创制人胡元龙说起。祁门县为中国传统茶区之一，以枝茶为主要品种。由于枝茶生产周期漫长，茶叶制成后需要存放3年以上的时间才可上市销售，贵溪茶商胡元龙决定改进制作工艺。光绪年间，祁门红茶成了中国著名茶叶品牌。此后，贵溪村茶叶生产逐渐红茶化，村中开设有太和丰、胡日隆、永兴祥、源利祥、胡日兴、胡怡丰、永昌栈等多家茶号，收购毛茶，精制红茶。胡元龙是胡廷卿叔父，这样的改制毫无疑问是可以恩泽后人的。胡廷卿就是被恩泽者之一。胡廷卿从光绪十一年（1885年）开始，相继购买了汪郎冲、徐家坞等四处茶棵园地，加上祖上传承下来的祠背后、小弯2处，共有6处茶棵园地可以种茶。由此，士绅胡廷卿也成了一个小型地主。光绪二十三年年底的某个夜晚，小地主胡廷卿在昏黄的煤油灯下用正楷小字小心翼翼地记下当年的红茶销量及销售收入：