小先生的方法，不仅新奇，而且生动。它顺应了儿童好表现、好为人师的心理；对如何激发他们的自动自主精神也是一种很好的尝试。它强调了先知智后知、先觉觉后觉，从观念上拆除了年龄的屏障，扩大了普及教育的师资来源。这与中国古代的“次相授业”的教学方式，与国外的班长制、导师制均有理论上的共通之处，其意义无须赘言。
可是，我现在却要建立这样一个论点：小先生制不宜在当今的普及教育中推行。因为：
第一，小先生制是建立在对师范教育不信任的基础上的，而当今的普及教育必须倚重和大力发展师范教育。陶行知曾把传统的师范教育，说成是“把学生关在模范监狱里读死书” （《怎样培养普及教育的人才》）。这是不信任的一个方面。另一方面，他认为按当时的师范毕业生计算，师范教育“要费一百年的培养，才够普及小学之用”。所以他便“急成”式地发动小学生来做小先生，任师范去自生自灭。其实，小先生的本领哪里来？小学。小学教师的本领哪里来？师范。显然，只有以师范兴盛为前提，学校才可能兴盛、小先生才可能众多。这种舍本逐末近乎荒唐。“中国今日教育最急切的问题，是旧师范之如何改造，新师范之如何建设。国家所托命之师范教育，是决不容我们轻松放过的。”（《中国师范教育建设论》）对照陶行知早年的确论，更知这种充数式的师资凑合法，不能在当今的普及教育中滥施。