文洎问道：“包公事先将今晚宴会之实情告知令郎了么？”包令仪点了点头，又道：“临出发前，内子将缘由告诉了他，本是期待他在宴会上有个好的表现。唉，实在不该先透露给他的，这孩子的个性太过刚硬。”
原来今晚晏知府主持召开的宴会不光是奖励有为学子那么简单，同时还是一个选婿大会——晏殊要从在座学生中为长女选一位夫君。而一些出席宴会的官宦乡绅，如应天府学提学曹诚、大茶商崔良中、前武昌令董浩、前太子洗马许仲容等，家中均有待嫁之女，均是有目的而来。
晏殊虽年仅三十多岁，却已是两朝重臣——他少年早孤，却是聪明好学，有“神童”之称，小小年纪被举荐进京。景德二年（1005年），年仅十四岁的晏殊与来自全国各地的千名考生同时入殿参加考试，从容应试，援笔立成，受到真宗皇帝的嘉赏，赐同进士出身，授其秘书省正事，留秘阁读书深造。成人后，文章赡丽，应用不穷，尤工诗词，闲雅有情思，更是因谨厚勤学得以参预机密，君臣私交极好，真宗皇帝常常亲自写方寸小纸条向他咨询疑难事宜，更委以辅佐太子赵祯的重任，担任东宫升王府参军。赵祯即位为皇帝后，晏殊因东宫旧臣的身份被迅速擢升为枢密副使，以三十二岁的年纪登上执政大臣高位。自大宋开国以来，只有名臣寇准曾在宋太宗一朝以二十九岁年纪出任枢密副使、以三十二岁年纪出任参政知事，如此年轻即位列宰辅者，晏殊是第二个。然而晏殊却很不满意，因为其顶头上司正是不学无术的张耆。