十七日上午，崇祯强打精神和不多的几个大臣开会，虽然这样的会绝对不可能开出什么行之有效的结果，但总还要走走过场。这一天，负责守城的襄城伯李国桢哭着跑进殿来报告：守城军队不听命令，一个个都躺在城上，用鞭子打起来一个，另一个又躺下去了。我们怎么办？怎么办？崇祯也不知道该怎么办，他也只好像李国桢那样放声大哭，一边哭一边叫：诸臣误朕到了如此地步！文武大臣和太监们也只得跟着真真假假地哭，一时间，紫禁城里哭声震天。
第二天早晨，崇祯下达了一道诏书，宣布停止辽饷等一切新旧加派，还宣布赦免除李自成以外的一切造反者，官民有能擒住李自成来献者封侯。然而这道诏书无异于痴人说梦。诏书已毕，崇祯和他最亲密的阁臣们突然间面面相觑，久久没有言语。崇祯又召集大臣计议，叹息说：不如大家一起在奉先殿完事——所谓完事，即指自尽。令崇祯意外的是，这些平日里常表白要为皇上流尽最后一滴血的臣子，竟然对他的提议毫无反应。
下午，崇祯再次下诏，诏书中，他宣布将御驾亲征，荡平逆贼。但究其实质，他不过是想逃出火药桶一般的北京城。然而为时已晚，他既没办法组织一支可以保卫他逃跑的军队，即使有军队，也没法从铁壁合围的农民军包围圈中冲出去。太监对他说：“京营都已经溃散了，哪里还有兵，皇上您自己想办法逃吧。”崇祯还不甘心，下令召见驸马都尉巩永固和新乐侯刘文炳二位皇亲，要求他们召集家丁，组织突围。巩、刘二人说：按照祖制，皇亲家不能藏片甲，臣等哪有什么家丁？即使有，都不会作战，哪能抵御贼寇？