平王狠狠瞪着女儿道：“素平投效于我的时候，你们姐妹还没生出来呢！连他都被打残了，日后还有哪个肯来尽忠？别人跟着我，不过图‘好处’二字。我真听你姐姐的话，不给好处只给棍子，人家会巴巴地跑上门来，尝尝宫里赏的棍子跟寻常棍子有什么不同？”
他发了半天脾气，神情大为疲惫，挥挥手，道：“不吃了！我找个清静地方歇着去。”
素澜用过饭就要回相府，临走之前去父亲的书房告辞。只见平王搬了一把椅子面壁，对着一幅画呆呆出神。素澜凑近一看，原来是当年名家所绘的平王的十二位夫人。
她觉得父亲凝望的人，一定是图中那个与众美人气质迥异的女人。那人面目极为清秀，随意地坐在一株树旁，离其他女子不远也不近，神情不亲热也不疏远，明明身在人群，却像对周遭视若无睹。
“这是姐姐的亲娘九夫人？”她问。
平王看向那女子，叹一声：“只有她能生出那样的两个孩子！”
素澜听他提起九夫人的另一个孩子，立刻道：“京中沸沸扬扬，在说三哥的事。近来，相府中来往的大人们也在探听相爷的口风。听说这个月就要把三哥送回来。”
