在建筑方面表示最显著的便是园亭,这是把自然界的山水风物,迁移到城市家宅中来了,好让一般孝亲敬长忠君爱国在现实人生中的人们,时时有亲近自然的机会,随时随地得与花草虫鱼为友,随时得有山水风云荡涤胸襟。只要家宅中有一亩半亩空地,便可堆山凿池,乔木森林,萧然有出世之意。我想只举园亭建筑,便可代表中国工艺美术之一般要求与一般意味了。
七
上述的诸种工艺,如陶瓷、丝织、雕刻、建筑等,他的趋向于平民社会与日常人生,大体上都要到宋代始为显著。唐代的美术与工艺,尚多带富贵气,有夸耀奋张的局面,否则还不免粗气,未臻精纯。一到宋代才完全纯净素朴化了,而又同时精致化了。因此我们可以说,中国的民间工艺实在是唐不如宋。一到宋代,遂更见中国文化向平民社会之更普及与更深入。
这一趋势经历到清朝,先后几及一千年。中间发展最旺盛的有两个时期,一是在明代的万历,当西历十六、十七世纪之交;一则清代的乾隆,当西历十八世纪之中晚。这是庸代开元天宝当西历八世纪之前半以后,中国史上国力最丰隆最畅旺的两时期,尤其以万历时期为甚。