当时的治疗是在孩子的家中进行，用的是他自己的玩具。这个分析是精神分析游戏技术的开始，因为从一开始，这个孩子主要就是通过游戏来表达他的幻想与焦虑，而且我不断地向他解释游戏的意义，结果是在他的游戏中有更多的材料浮现出来。也就是说，基本上我已经在这个病人身上使用了诠释的方法，而这个方法成为我的技术特色。这种处理方法符合精神分析的一项基本原则，也就是自由联想，当我诠释的不仅是孩子说的话语，也解释他玩玩具的活动时，我将这个基本的原则应用在孩子的心理上，而孩子的游戏与各种活动（事实上也就是他的整体行为），是他们用来表达成人借用言语所表达内容的方法。整个治疗过程中，我也受到弗洛伊德建立的两个法则的指引，从一开始我就将它们视为基本法则：探索无意识是精神分析工作的主要任务，而分析移情关系则是达到这个目标的方法。
在1920年和1923年之间，我从其他儿童案例中获得了更进一步的经验，但是游戏技术发展中确切的一步，是我在1923年治疗一个2岁零9个月大的孩子时所做的精神分析。我已经在我的《儿童精神分析》【也见：《谈儿童抚育》（On the Bringing up of Children, Rickman主编，1936）与《从早期焦虑看俄狄浦斯情结》（1945）。】一书中，以莉塔（Rita）之名提供了这个儿童案例的细节。莉塔的困扰是夜惊（night terrous）和动物恐惧症，她对母亲的态度非常矛盾，同时她黏母亲到无法被单独留下的程度。她有明显的强迫性神经症，而且有时候非常抑郁。她的游戏都受到抑制，无法忍受挫折，这使她越来越难养育。我当时不知道该如何处理这个案例，因为我分析这么小的孩子，完全是一项新的试验。第一次治疗似乎印证了我的担忧，当莉塔和我被单独留在育婴室时，她立即表现出了一些我认为是负向移情的迹象；当时，她焦虑而沉默，随即要求去外面的花园，我同意了，并且随她同去（我要补充的是，在她的母亲与保姆看来，这是失败的迹象）。在10—15分钟后，当我们回到育婴室时，她们很惊讶地看到莉塔对我相当和善。对这种转变的解释是：当我们在外面的时候，我曾经解释她的负向移情，这再一次违反了一般的做法。从她说的一些事情，以及她在开放空间里比较不那么害怕的这个事实，我的结论是：当她单独与我在房间的时候，她会特别惧怕我可能对她做的某些事情。我解释了这一点，并提及她在夜里的惊吓，我将她怀疑我是一个具有敌意的陌生人联结到她的恐惧：夜里有坏女人会在她一个人时攻击她。在这个诠释之后几分钟，当我提议回到育婴室时，她立即同意了。如我之前提到的，莉塔在游戏方面的抑制是明显的，她除了强迫性地帮洋娃娃穿脱衣服之外，几乎什么都不做。但是，我很快了解在她的强迫症底下隐藏的焦虑，并且诠释了它们。这个案例加强了我那正在成长的信念：对儿童进行精神分析的前提，是要了解并且诠释那些幻想、感觉、焦虑，以及游戏所表达的经验，或者是（如果游戏被抑制了）造成抑制的原因。